Huile d'Olive et la Grèce
Un peu d'histoire
Les grecs furent les premiers à cultiver l'olivier pour ses précieux produits, les olives et l'huile d'olive. Harmonieusement attaché aux paysages grecs avec le tempérament des habitants, ciselé par le soleil de la Méditerranée et les vents de la mer Égée, l'olivier reste l'esprit de l'âme grecque, comme une source inépuisable d'inspiration.
Symbole des valeurs sociales et religieuses, le progrès, la paix, la richesse, la sagesse et la gloire.
Au cours de l'ère minoenne, l'huile d'olive a servi de base de l'économie crétoise, les preuves de cette relation peut encore être retracé dans les objets antiques conservés dans les palais de l'empire autrefois puissant de Knossos.
La déesse de la sagesse, Athéna, a consacré l'olivier à la ville d'Athènes, qui porte son nom, depuis le combat mythique avec Poséidon, comme une preuve de son lien avec la ville.
Le rameau d'olivier était la médaille d'or décernée aux Jeux Olympiques de l'Antiquité, depuis qu'il a été façonné sous la forme d'une couronne et accordé aux gagnants. La légende veut que les couronnes proviennent d'un arbre planté par Héraclès lui-même.
L'huile d'olive a été appelée "l'or liquide" par Homère, et de "grand guérisseur" par Hippocrate.
Aujourd'hui, à l'ombre des grandes traditions et légendes, la Grèce s'appuie toujours sur l'olivier dans sa vie de tous les jours. Il y a quelque 120 millions d'oliviers plantés en Grèce ou, pour bien mettre les choses en perspective, 12 oliviers pour chaque citoyen grec.
La Grèce est le troisième producteur mondial d'olives comestibles et huile d'olive, avec une part de 16% du marché international. 450.000 familles dépendent de la production d'huile d'olive comme source principale ou secondaire de revenus.
L'olivier est à la fois un symbole universel de la paix autant que le symbole de la Grèce.
L'huile d'olive
L'huile d'olive en Grèce remonte à plus de 4000 ans, mais elle reste aussi un avenir important et prometteur actuellement. L'huile grecque est mondialement reconnue pour sa pureté et son goût exceptionnel et elle est proposée au niveau mondial comme l'une des caractéristiques de qualité des produits grecs. Elle est à la base de toutes les recettes grecques traditionnelles, prouvant ainsi sa position unique au sein du régime grec.
Même aujourd'hui, les olives grecques sont traitées avec le même soin et la tendresse qu'elles ont été traitées pendant des millénaires. Comme par le passé, la récolte et la production d'olive sont principalement accomplis par des entreprises familiales.
Parce que ce sont des entreprises familiales, chaque arbre reçoit de soins personnalisés et l'amour de l'objet de leur travail.
La production est dispersée dans tout le pays, même si le Péloponnèse et la Crète regroupent plus de 65% de la production totale, sur une production annuelle moyenne d'huile d'olive de 350.000 tonnes.
La culture, en combinaison avec le climat, est bien adaptée à la variété du sol grec, et contribue à la production d'une huile d'olive de première qualité. 80% de l'huile d'olive grecque est extra vierge, une catégorie de classification de premier rang dans le monde. Ce qui place la Grèce comme le plus grand producteur mondial d'huile d'olive extra vierge de qualité supérieure!
L'huile grecque extra vierge d'olive est appréciée et reconnue par le commerce international, ce qui est la raison pour laquelle 150 à 200 mille tonnes d'huile sont exportés aussi bien vers l'Italie que l'Espagne, vendus à un prix plus élevé, en comparaison à celui des huiles d'olive locales.
Au niveau international, la Grèce jouit de la plus forte consommation par habitant de l'huile d'olive, avec en moyenne une consommation de plus de 15 kilos par an par habitant, les espagnols viennent en deuxième place, avec 11 kilos par habitant et par an.
Les huiles d'olive biologiques et celles d'origine contrôlé sont en passe de devenir une tendance qui se généralise dans le marché intérieur, avec une croissance de plus de 30% par an.
Les recherches montrent que l'huile d'olive est le choix le plus sain parmi les autres huiles végétales dans la cuisine, et donc elle fait partie intégrante d'une alimentation équilibrée:
- Il est prouvé que l'huile d'olive contribue à la réduction des taux de cholestérol LDL, sans affecter la quantité de cholestérol HDL. Elle protège contre diverses maladies, et réduit la pression artérielle.
- Elle réduit le risque de cancer du sein de 45%, tandis qu'elle laisse penser, qu'elle peut jouer un rôle dans la réduction du cancer intestinal.
- Elle protège contre le vieillissement cellulaire et renforce la mémoire.
- En outre, elle contribue à la santé du système nerveux central et des cellules du cerveau.