Île d’Aphrodite, île de la beauté

Cythère, connue aussi sous le nom de Cérigo, est une île grecque de la mer Égée, située entre le Péloponnèse et la Crète. Comme beaucoup de petites îles de la mer Égée, Cythère est aujourd'hui très peu peuplée. Elle compte environ 3 500 habitants, alors que probablement 60 000 descendants d'émigrés de Cythère vivent en Australie, pour ne citer qu'un cas.

 

Selon la mythologie grecque, les eaux de l’île de Cythère (ou Kythira), située au Sud du Péloponnèse, ont vu naître la déesse Aphrodite. L’île constitue dès l’antiquité un pont maritime entre la Grèce continentale et la Crète. Grâce à sa position elle a été rapidement transformée en centre commercial important où les arts et la culture ont également fleuri.

 

Actuellement, Cythère offre au visiteur une beauté naturelle exceptionnelle à admirer, une histoire fascinante à découvrir et une variété de festivités culturelles à apprécier, surtout pendant l’été.

 

L’île offre une infrastructure touristique adéquate, mais qui n’a pas altéré son caractère traditionnel, ne manquez pas de rendre visite aux châteaux vénitiens, qui font preuve de la riche histoire maritime de l’île, ainsi qu’à la petite ville byzantine, actuellement inhabitée mais soigneusement préservée, qui fut auparavant capitale de Cythère jusqu’à sa destruction en 1537 par le pirate légendaire Barberousse.

 

Cythère est l'île dont les eaux ont vu naître la déesse Aphrodite avant que celle-ci soit poussée par le zéphir vers Chypre. Selon Homère, la déesse en tire même l'une de ses épiclèses, Cythérée. Hérodote mentionne la présence d'un temple dédié à la déesse dans l'île.

L'île est parsemée de nombreux villages et hameaux, dont les plus grands sont Potamos, Livadi, et la capitale Chora

S'y trouvent également de nombreuses plages, dont les plages de sable rouge de Firi Ammos, proches d'Agia Pelagia.

L'activité touristique n'est pas très développée à Cythère, le fait que l'île soit relativement éloignée des grands centres urbains, en combinaison avec une mauvaise connexion maritime, n'attire pas de grandes masses de touristes.

Cependant, depuis plusieurs années, le nombre de visiteurs n'a cessé d'augmenter. Cette vague touristique croissante est à l'origine de la construction d'un grand nombre de nouvelles maisons et villas. Les villages de Avlemonas, Diakofti et Kapsali sont des illustres exemples de ce phénomène.

Cythère reste pourtant une île faiblement peuplée : son environnement naturel est encore bien préservé. Sous la menace d'une explosion touristique, avec des conséquences néfastes pour la nature, des actions faisant la promotion d'un tourisme durable ont lieu par de nombreux habitants de l'île, avec l'accord de la Mairie de Cythère.

Parmi celles-ci, on trouve la cartographie des sentiers de Cythère, utilisés autrefois par les villageois quand les routes et les voitures n'avaient pas encore cicatrisé le territoire, ainsi que la promotion de l'île comme destination de vélo tout terrain, de randonnées pédestres, etc.

Le petit port d'Agia Pelagia (Sainte-Pélagie) fut le principal port de l'île jusqu'au milieu des années 1990, moment où celui de Diakofti, plus grand, a pris la relève. On y offre des liaisons régulières avec Gythio, Kalamata, Anticythère, Le Pirée, la Crète et Néapoli.

Aéroport de Cythère

L'île possède un petit aéroport, l'Aéroport national de l'île de Cythère, situé entre les villages de Friligiannika et Diakofti. Il est desservi par la compagnie aérienne Olympic Airlines, ainsi que par la compagnie Athens Airways à partir de l'été 2009.

Culturel

Cythère possède un musée archéologique qui rassemble de nombreux objets de la civilisation minoenne.

Kastelorizo

L’île la plus éloignée de la Grèce

À l'extrémité sud orientale de l'empire grec antique, se répand le calme et la beauté de l'île de Kastellorizo, à 72 miles à l'est de Rhodes, 328 miles nautiques du port du Pirée et à 2 kms de la côte turque. Avec une surface totale de 9 kilomètres carrés,  avec environ 450 habitant, son littoral s'étale sur quelques 19 km.

Sur cette petite île que contemple un passé glorieux, vous aurez vraiment l'impression d'être à la passerelle du commerce entre l'Europe et l'Asie. Kastellorizo est une île avec une riche tradition nautique qui explique l'air noble sur l'île qui reflète sa gloire et de la prospérité partie.

Kastellorizo est le seul port et aussi la seule agglomération de l'île, un des meilleurs ports naturels de la Méditerranée. Les habitants de l'île sont rassemblés ici, dans les quartiers de Pigadia, Chorafia et le petit port pittoresque de Mandraki.

Les couleurs vives des maisons à deux et trois étages rénovées, sont réparties le long de la harbourline offrant une beauté inégalée par les autres îles. Juste derrière, se trouve un imposant rocher rouge qui a donné son nom actuel à l'île (Castello Rosso, Castellorizo). C'est sur cette colline que se trouvent les ruines du château qui couronnait, par le passé l'île, son point du vue, offre aux visiteurs, la beauté d'un paysage idyllique et la nostalgie de sa gloire passée.

Il n'y a pas de transport public sur l'île, ce qui en fait une destination idéale pour les marcheurs, vous découvrez l'île à pied, en suivant les sentiers naturels, ou encore avec un petit bateau, ce qui reste le moyen de transport alternatif. Proche du port, des plages superbes pour la baignade (Faros, Plakes, Mandraki) - les plages des côtes des îles de litlle Ro, Aghios Georgios et Stroggili sont également très agréables. Pour ceux d'entre vous qui visitent l'île avec votre propre embarcation, il y a une station de ravitaillement dans le port.

Que voir dans l'île de Kastellorizo

Le château de l'ordre de Saint-Jean

Il a été construit au 14ème siècle sur le bord d'une petite pente juste au-dessus du port, sur un rocher rougeâtre (Castello Rosso) à partir de laquelle l'île a obtenu son nom. Aujourd'hui, seules certaines parties de ses murs extérieurs et de certains de ses tours sont encore intacts

Le vieux chateau: Palaiokastro

Sur le côté ouest de Kastellorizo est le monument le plus ancien et important de l'île - Palaiokastro. Il s'agit d'une ancienne colonie avec beaucoup de vestiges de bâtiments et de citernes d'eau. Sur acropole, les restes d'un temple Dorique du 3ème siècle avant Jésus-Christ il y a une inscription qui mentionne le nom de Megisti. Dans la région, à l'emplacement de Limenari, il ya des vestiges des murs de Cyclopéen.

Le Musée archéologique

Il est situé à proximité des vestiges du château et qui abrite des objets de grande valeur à des périodes de temps différentes ainsi que des objets d'art populaire. A visiter absolument.

Le Monastère de Saint Georges "Vounou tou" (de la montagne)

Après avoir marché le long des ruelles pavées du port, il vaut la peine de monter les 401 marches qui mènent au monastère de Saint-Georges Vounou Tou.Il est situé dans la zone de Palaiokastro et d'énormes pierres naturelles qui l'entourent. A l'intérieur du monastère il ya un Charalambos catacombes et Saint.

La Cathédrale de Saint Constantin et Sainte-Hélène (1835)

Dans l'endroit le plus important de l'île juste au-dessus de Mandraki le temple métropolitain des saints patrons de l'île Constantin et Hélène domine. C'est un joyau brillant religieux et architectural, étroitement liée à la vie sociale et culturelle de Kastellorizo, depuis sa fondation jusqu'à nos jours. C'est une église d'art unique, avec une basilique à trois nefs, icônes riches, les icônes des écrans de marbre et un grand clocher en marbre.

Le toit de la cathédrale se trouve sur douze énormes piliers monolithiques en granit, portées en particulier de Patara (Lycées) en 1835, quand la cathédrale historique a été construit. Selon la tradition, ces piliers sont de l'ancien Temple de Pythius Apollo.

La grotte bleu

Une grotte aquatique célèbre de Kastellorizo avec un des phénomènes géologique des plus rares, et une des formations de stalactites des plus étonnantes de la planète. Rien que pour découvrir cette grotte unique, Kastellorizo vaut le détour.

Aussi connu sous le nom de "Parastas Cave» ou «Fokiali" - en raison des foques (fokia en grec) qui vivent à l'intérieur, ce sont les grottes les plus importantes et les plus belles de la Grèce et la plus fantasmagorique de la mer Méditerranée.

La grotte est situé au sud de l'île, ielle fait 75m de long (à l'intérieur) 40m de hauteur, avec 35m de large avec une entrée minuscule, à peine la hauteur d'un petit bateau qui peut seulement passer par la bouche par mer calme et à l'aube.

L'eau de la grotte, est comme un immense miroir bleu-irisé, à travers lequel  les reflets semblent éclairer cet immense palais féerique garni d'innombrables stalactites aux couleurs différentes.

L'îlot de Ro

Situé sur le côté sud-ouest de l'île de Kastellorizo, un îlot appelé Ro que vous ne pouvez visiter qu'en bateau. Bien connu pour son "Lady of Ro" La femme de Ro était la seule habitante, et pendant des décennies a levé les couleur du drapeau grec chaque matin.

Cependant, vous pouvez visiter l'îlot de Stroggili et le phare et découvrir les seuls habitants de l'île, les gardiens de phare. Les deux îlots (Ro et Stroggili) offrent des eaux cristallines et sont idéales pour la baignade.

Evénements important

Sur l'île de Kastellorizo 2 journées ont une grande importance, l'une, la plus importante sans doute, est le 20 Juillet, avec la célébration en l'honneur du Prophète Elia. Ce jour là, les habitants plongent dans les eaux en l'honneur du saint. Puis le 13 Septembre qui est la fête de l'indépendance de l'île.